Pinças laser manipula objetos a apenas 50 nanômetros de largura
Técnica poderia permitir aos cientistas para mover as proteínas, os vírus e os nanomateriais



BEAD CAPTURA A pérola de plástico em toda a 50 nanômetros (círculo amarelo, ao centro) é preso pela luz nesta ilustração. A luz do laser é focalizada por um buraco em forma de gravata borboleta gravado em uma película de ouro fino na ponta de uma fibra óptica.

R. QUIDANT

Um novo conjunto de pinças a laser oferece aos cientistas um controle sem precedentes sobre os objetos apenas dezenas de bilionésimos de um metro de tamanho. O dispositivo pode permitir que os biólogos para investigar os vírus e proteínas individuais, sem risco de fritar.

"É um método muito inteligente", disse Phil Jones, um físico ótica do University College de Londres. "Você pode prender objetos muito menores, com muito menos energia do laser."

Desde os anos 1980, os cientistas estudaram moléculas, bactérias e outros objetos minúsculos sob o microscópio, aprisionando-os com a luz laser. Lentes de focalizar a luz na direção da amostra, e as forças sutis exercida pela luz deslocar o objeto em direção ao centro do feixe.