Pulsar pulveriza um asteroide
Rochas espaciais interrompem constante batida de estrela morta 37.000 anos-luz

Off Beat Um asteróide de um bilhão de toneladas, visto na interpretação deste artista, é vaporizado pela intensa radiação de pulsar PSR J0738-4042. A nuvem de detritos resultantes causa estragos com batida constante do pulsar. 

JPL-CALTECH/NASA

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Mesmo pulsares - Os núcleos girando rapidamente de estrelas mortas - chutados por vezes. Um asteróide de um bilhão de tonelada pode ter recentemente mergulhou em uma dessas remanescente estelar, que é de 37.000 anos-luz da Terra. A colisão interrompeu farol rítmico do pulsar, pesquisadores relatam em 10 de janeiro Astrophysical Journal Letters .


Pulsares são os faróis do universo, enquanto giram, eles varrer um feixe de radiação. Como pode ser visto a partir da Terra, a estrela parece crescer mais brilhante e, em seguida, mais fraco com extrema precisão, às vezes até milhares de vezes por segundo. Como a energia eletromagnética é despejado no espaço, rotação do pulsar diminui gradualmente ao longo do tempo. Os pesquisadores esperam usar o ritmo do pulsar como uma ferramenta para detectar os fracos sinais, há muito procurado de ondas gravitacionais.

Astrônomos da Universidade de Oxford analisou 24 anos de dados de ondas de rádio de um pulsar chamado PSR J0738-4042 na constelação Puppis. Eles notaram que, em 2005, a batida constante do pulsar vacilou. Um segundo blip apareceu apenas como a taxa de spin-para baixo de repente aumentou. Os pesquisadores argumentam que eles provavelmente testemunhou o pulsar vaporização algo muito grande, como um asteróide.

A descoberta pode ter implicações para a busca de ondas gravitacionais. Se pulsares não são tão firme como foi pensado, os astrônomos podem precisar repensar o uso das estrelas mortas, para sondar os segredos da gravidade.